English translation at the bottom.

No soy un loco del motor, aunque me gustan las motos más que a un tonto una tiza. Me siento especialmente identificado con lo que escribió T.E. Lawrence en el Troquel donde narra un paseo con su moto, una Brough Superior a la que llamaba Boanerges y que se puede leer aquí. De ahí que la Triumph que me regaló hace cuatro años mi esposa también se llame hija del trueno. Fun fact: Triumph fabricaba bicicletas, motos, máquinas de escribir y sostenes.

Me monté en un kart por primera vez en mi vida el verano pasado, a mis 38 primaveras. Hace unos días estuvimos visitando a la familia en Manresa para presentar a Ana. Aproveché la mañana del 24 de abril para volver a un circuito de karts cercano con los niños. Corrí dos tandas, una con mi hija de 5 años y otra con mi homónimo que acaba de cumplir siete, pero aún no puede conducir él solo. Mi primogénito si corrió las dos tandas en un kart junior. Mandy, que no se atrevió a montar, nos sacó esta foto. Fuimos a tumba abierta. Juan dijo que iba rezando, Montse dijo que no pasó ningún miedo. Fue un gran día.
Hay una delgada línea entre explorar los límites y la imprudencia temeraria. Cuando al día siguiente fuimos a comer a Cal Miliu de Rajadell (un sitio altamente recomendable y donde soy feliz) y los niños decidieron trepar por la colina que hay detrás del restaurante, con cierto riesgo de descalabro, no moví un dedo y mis posaderas siguieron pegadas a la silla mientras daba cuenta de un filete porque para algo se nos asignan ángeles de la guarda.
El Aquinate le dedica bastantes renglones a este asunto, baste citar:
Para obrar bien se necesitan dos cosas. 1) Primero, que el afecto tienda al bien. Esto lo hace en nosotros el hábito de la virtud moral. 2) Segundo, que la razón dé con los medios más convenientes para obrar el bien de la virtud. Esto lo atribuye el Filósofo a la prudencia. Pues, en cuanto a lo primero, Dios guarda directamente al hombre, infundiéndole la gracia y las virtudes. Pero, en cuanto a lo segundo, guarda Dios al hombre a modo de maestro universal, cuya instrucción llega al hombre por mediación de los ángeles, como dijimos.
…
El hombre se encuentra en la vida presente como en un camino por el que ha de marchar hacia su patria. En este camino le amenazan muchos peligros, tanto interiores como exteriores, según aquello del Sal 141,4: En la senda por donde voy me han escondido una trampa. Por eso, así como a los que van por caminos inseguros se les pone guardias, así también a cada uno de los hombres, mientras camina por este mundo, se le da un ángel que le guarde. Pero cuando haya llegado al término de este camino, ya no tendrá ángel custodio, sino que tendrá en el cielo un ángel que con él reine, o en el infierno un demonio que le torture.
En contra, se puede argumentar que no me moví del sitio por ser un glotón y un indolente, pero la verdad es que pensé que no hay razón para que los niños no se atrevan a explorar y asumir riesgos (aparte, la escena me recordaba a mi propia infancia y las cárcavas que hay en las bodegas de Fuensaldaña aunque geológicamente son muy distintas de la peña de Rajadell de la que hablo, el riesgo de romperse la crisma era similar).
También, por el hecho de haberme quedado sentado rumiando un filete, se me puede echar en cara una dejación de funciones o se me puede tildar de jeta por “delegar hacia arriba” al confiar en la acción de la guardia angélica. Quién sabe. Leyendo a Santo Tomás cuando describe cómo el conocimiento se comunica entre los entes celestiales de forma jerárquica, quizá lo que me amarraba al asiento era la tranquilidad transmitida por mi propio ángel guardián de que era mejor masticar que pegar una voz.
I’m not a petrolhead, though I like motorbikes more than is strictly reasonable. I feel a particular kinship with what T.E. Lawrence wrote in The Mint, where he describes a ride on his Brough Superior — the one he called Boanerges — a passage you can read here. Which is why the Triumph (English manufacturer of motorbikes, typewriters and bras) my wife gave me four years ago is also called Son of Thunder.
I rode a kart for the first time in my life last summer, at the ripe age of 38. A few days ago we were visiting family in Manresa to introduce Ana to everyone. I took the morning of April 24th to head back to a nearby kart circuit with the kids. I ran two sessions — one with my 5-year-old daughter and another with my namesake, who just turned seven but can’t drive on his own yet. My eldest did race both sessions in a junior kart. Mandy, who didn’t dare get in, took this photo of us. We went flat out. Juan said he was praying the whole time; Montse said she wasn’t scared at all. It was a great day.
There is a fine line between pushing limits and reckless abandon. The next day, when we went for lunch at Cal Miliu in Rajadell — a place I highly recommend and where I am genuinely happy — the kids decided to scramble up the rocky hillside behind the restaurant, with a fair chance of cracking their skulls open. I didn’t move a muscle. My back stayed firmly in the chair while I worked through a steak, because that is precisely what guardian angels are for.
The Angelic Doctor devoted considerable ink to this matter. Suffice to quote:
For a man to do well two things are required. First, that his appetite tend to good, which is effected in him by the habit of moral virtue. Second, that his reason discover the fitting means to attain the good of virtue, which is attributed by the Philosopher to prudence. Now as to the first, God guards man directly by infusing into him grace and virtues. But as to the second, God guards man as his universal instructor, Whose providence reaches man by means of the angels.
…
Man in the present life is, as it were, on a road by which he ought to travel towards his homeland. On this road many perils threaten him, both from within and from without, according to Psalm 141:4: In the path wherein I walked, they have hidden a snare for me. And therefore, as guardians are appointed for men who have to pass by an unsafe road, so an angel guardian is assigned to each man as long as he is a wayfarer. When, however, he arrives at the end of life, he no longer has a guardian angel, but in heaven he will have an angel to reign with him, or in hell a demon to punish him.
One could argue, of course, that I didn’t move because I am a glutton and a sluggard — and there may be something to that. But the truth is I genuinely believe there is no good reason for children not to dare, not to explore, not to take risks. Besides, the scene reminded me of my own childhood and the ravines around the bodegas of Fuensaldaña — geologically quite different from the rock face at Rajadell, but with a comparable chance of a broken head.
Also, for having stayed seated ruminating over a steak, I could be accused of dereliction of duty, or I could be branded a freeloader for “delegating upward” by relying on the action of the angelic guard. Who knows. Reading Saint Thomas as he describes how knowledge is communicated among celestial beings in a hierarchical fashion, perhaps what kept me rooted to my seat was the reassurance transmitted by my own guardian angel that it was better to keep chewing than to raise the alarm.

